第三次来到保靖县葫芦镇木耳村，记者感受着这里的变化：州里派出的工作队入驻村里帮扶脱贫，进村通组公路都得到了硬化，村里还办起了葛根、黄金茶加工厂，而备受关注的饮水难题也得到了解决。
见到记者，村主任向元柱十分高兴。他对记者说：“人饮工程去年年底开始施工，今年3月通水。现在我们都喝了半年多的‘自来水’了。”记者于2013年12月31日和2014年5月15日两次来到木耳村，并就该村人畜饮水困难的问题进行了报道，2015年6月23日，在新华社稿件《直面中国贫困角落》中，援引了该新闻事实。相关报道公开后，州、县有关单位以及葫芦镇的高度重视解决木耳村饮水困难的工作。2015年，保靖县与州环保局驻村扶贫工作队出资近70万元，疏浚了近5公里的引水沟渠，建起了两座蓄水池，安装了抽水泵，把村民翘首盼望多年的山泉水引到了家门口，结束了苗寨五百年的干渴历史。
在木耳村，说起“水”，家家都有故事。现年70岁的龙珍凤老人说，自己17岁嫁到木耳老寨，就没有喝过一口可口的水，干了一辈子，苦了一辈子。在过往的日子里，老人认为，只有两件事才是大事：干活和背水。那时候，龙珍凤白天干活养家，晚上还得背上木桶翻山越岭十多公里去背水，日子过得太苦太累。回想了过去的困苦，再看看家门口的水管，老人说：“现在好了，寨子里都通水了，大家都快活了，我也要快快活活地多活些日子，享享这得来不易的福。”
“以前，我们老寨人家煮饭都不淘米的，觉得浪费水；早上的洗脸水，全家人就一盆，洗过后还不能倒掉，晚上做工回来还要用来搓澡。”村民向元勇告诉记者，“寨里人洗衣物，要不是到十多二十里外的米塔村、五梭村去洗，就是等到中心赶场时，顺便背到中心河去洗。不管去哪里，去时背上干衣物，很轻便；回时变成又湿又沉的东西，累死人。”如今，清泉水接到了家门口，村里不少人家盖起了洗澡间，买来了热水器、洗衣机。“以前没水，我们想干净也干净不起来，现在有水了，我们也要建设‘靓丽乡村’。”向元勇说。
“空巢老人”向青来，今年74岁。儿女在外打工，老人独自在一间破旧的木板房里生活。自来水接到家门口，老人孤寂的庭院里多了些许生活的气息，也让儿女们少了些许担忧。老人说：“现在不用冒着摔倒的危险到外面去挑水，儿女们在外打工也更放心了。”
“抽水一天，能管全村3天用水。‘用水难’的日子过去了，现在要做的是‘用好水、管好水’。”山泉水引到了家门口，干渴怕了的人们没有过“今朝有酒今朝醉”的日子，反而是对人饮工程的建设质量忧心忡忡，对管水用水的长效机制议论纷纷，“要把这工程建设好，把这金贵的水管好用好，我们才能放心，水才能长久地流进家门。”工程施工方马明林表示，将按照工程验收标准和相关要求，对人饮工程的布线、埋管、防护、入户等进行完善，尽可能让老百姓满意、让政府满意。村支书向安平说，村里将安排专人专抓自来水的管理维护，尽快制订出台管理办法，确保工程长久造福木耳村百姓。
干渴五百年已成过去，愿清泉好水永远滋润木耳村。
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